El joven canastero de los Capitanes de Arecibo dejó claro durante una entrevista con el experimentado periodista Wilfredo “Wito” Cubero, director de Talento Real, que su reciente experiencia en España transformó gran parte de su juego y de su mentalidad dentro del baloncesto profesional.
Foto por Capitanes de Arecibo
Zhao viene de completar una destacada temporada en la segunda división española con el Club Zaragoza, una experiencia que asegura lo preparó mejor para afrontar su segunda campaña en el BSN.
Y aunque apenas comenzaba a integrarse nuevamente a la rotación arecibeña al momento de la entrevista —promediando 8.3 minutos y 4.3 puntos por partido en sus primeros tres encuentros— el joven jugador transmite confianza, madurez y mucha hambre de crecimiento.
“El BSN es una de las mejores ligas del mundo”
Durante la conversación, Zhao destacó el nivel competitivo que existe actualmente en el Baloncesto Superior Nacional y aseguró que el torneo puertorriqueño continúa creciendo a nivel internacional.
“El BSN es una de las mejores ligas del mundo”, sostuvo Zhao, resaltando el talento, intensidad y calidad de juego que existe noche tras noche dentro del torneo.
El jugador entiende que la experiencia adquirida en Europa le permitió evolucionar en distintas áreas de su juego y regresar más preparado física y mentalmente para competir en Puerto Rico.
“Me siento como en casa en Arecibo”
Uno de los momentos más sinceros de la entrevista llegó cuando Zhao habló sobre lo que significa volver a vestir el uniforme de los Capitanes.
“Para mí es bien importante regresar a Arecibo. Me mantuve en contacto con Gaby Miranda y fue emocionante regresar. Me siento como en casa aquí”, expresó.
Más allá del aspecto deportivo, Zhao dejó claro que el ambiente familiar y la confianza que recibe dentro de la organización han sido fundamentales para su desarrollo.
Zhao elogia la figura de Juan Cardona
El joven canastero también tuvo palabras de admiración para el dirigente Juan Cardona, a quien considera una pieza clave en su crecimiento como jugador.
“Me encanta el dirigente Juan Cardona como persona y como profesional. Sé que no importa lo que pase, Juan me va a apoyar y me va a hacer un mejor jugador”, comentó Zhao.
“Para mí, a esta edad que tengo, eso es lo más importante. Juan confía en mí y yo confío en él. Juan es uno de los mejores dirigentes de la liga, sino el mejor”, añadió.
Las expresiones reflejan la sólida relación que existe actualmente entre el dirigente y una de las promesas jóvenes más interesantes de la franquicia arecibeña.
“Somos una cultura de familia”
Zhao también describió el ambiente interno que existe actualmente dentro de los Capitanes de Arecibo, resaltando el compañerismo y la mentalidad colectiva del grupo.
“Somos una cultura de familia. Es una cultura de sacrificio donde es importante para todos. Así vamos a crecer como equipo”, explicó.
El joven entiende que el potencial del conjunto todavía puede seguir creciendo conforme avance la temporada.
“Creo que podemos mejorar mucho. A nosotros nos empujan todos los días”, añadió.
El campeonato sigue siendo la meta
Pese a su juventud, Zhao entiende perfectamente la responsabilidad que representa jugar para una franquicia histórica como Arecibo.
“Las expectativas son siempre ganar el campeonato, especialmente en un equipo tan exitoso como este”, afirmó.
“Solo tenemos que hacer las cosas pequeñas todos los días, juego a juego, etapa por etapa, día a día. Son las cosas pequeñas las que hacen la diferencia”, sostuvo.
Un jugador joven con mentalidad madura
Quizás una de las frases más reveladoras de toda la entrevista fue cuando Zhao habló sobre la honestidad que recibe constantemente de su dirigente.
“En mis conversaciones con Juan siempre recibo la verdad y creo que eso es importante para mí”, comentó.
“Es lo que necesito oír y creo que es mi trabajo escuchar lo que me dice para mejorar”.
Las palabras de Jonathan Zhao reflejan a un jugador joven con una mentalidad madura, comprometido con su desarrollo y consciente de la oportunidad que tiene frente a sí dentro del BSN.
Y aunque todavía apenas comienza a encontrar consistencia dentro de la rotación de los Capitanes, en Arecibo parece existir plena confianza en que el talento, la disciplina y la experiencia adquirida en España podrían convertirlo en una pieza importante para el futuro de la franquicia.
